Le camion s'était arrêté depuis quelques heures déjà, pourtant personne ne venait ouvrir ou donner de nouvelles. C'était le plan. Mais ça commençait quand même à devenir agaçant. Autour de lui, dans le noir de cette longue remorque aux parois immaculées, ses collègues patientaient silencieusement... Et braquaient les ridicules petites lentilles rougeoyantes de leurs casques sur son imposante personne. Il y avait sept agents du Talon ici, en le comptant lui. Il ne connaissait le nom d'aucuns des six autres et eux ne connaissaient pas le sien. "Vous êtes tous formés à l'art du meurtre en équipe, ça suffira" avait dit le coordinateur Williams. Alasker était foutrement d'accord, principalement parce qu'il ne désirait définitivement pas devoir à se souvenir d'un nom en particulier, dans ce merdier. D'autant que leurs combinaisons avaient toutes la même tronche. Plaque d'acier blanches/grises, segmentée et flexibles. Casques ronds à lentilles rouges. Epaulières renforcées. Les traits du heaume semblaient volontairement renvoyés une expression hostile, pour l'intimidation. Pour le style. Alasker, quand il les voyait de face, souriait presqu'automatiquement.  Ils avaient beau avoir l'air d'être de méchants petits soldats, aucuns d'entres-eux ne lui arrivaient à l'épaule. Dans la remorque, le super-soldat était le seul encore assis...Mais il dominait toujours ses petits collègues. Et ça les stressaient. Il sentait leurs peurs. Leurs confusions. Son équipement n'avait rien à voir avec le leur. Lorsque les injecteurs de son armure avaient libérés dans les veines de son cou un cocktail d'une demi-douzaine de stimulants et qu'il avait réagit comme d'habitude, en bavant et en grognant, l'un d'eux avait sursauté. Les autres s'étaient contentés de serrer un peu plus leurs armes contre eux, ou de vérifier le contenu de ces dernières comme par crainte de voir leurs chargeurs soudainement vides. Ils le fixaient tous en se demandant sans doute avec quelle sauce il comptait les bouffer. Leurs peurs accentuaient son excitation, son excitation grandissante accentuait leurs peurs... Oh, quelle boucherie ce serait si l'un d'eux décidait de péter un plomb, dans un espace si confiné !
Il se lécha la lèvre inférieure. Puis la pointe du menton. A la vue de sa langue, les prudents reculèrent un peu plus vers la double-porte, toujours fermée, de la remorque. L'ancien mercenaire secoua la tête et ordonna à son armure de déployer son heaume intégré. Une partie de la tension environnante disparue dès que le métal du casque vint remplacer la chair ravagée de tics nerveux de son visage souriant.
Le HUD du modèle RECLUSE s'afficha aussitôt. Des chiffres apparurent au-dessus de chacun de ses "coéquipiers". Ces chiffres seraient leurs noms durant toute l'opération. Ca aussi, ça lui convenait.
Le crâne grimaçant de son casque se tourna vers "2-8", le seul gars qui n'avait pas bougé depuis le début du voyage.
"-Hé, fiston."
L'autre lui répondit en penchant simplement sa tête sur le coté.
"-J'ai quel nom, moi?"
Ledit fiston laissa son arme pendre au bout de sa bandoulière et tendit devant lui deux poings fermés. Alasker ricana.
"-0-0? C'est ça?"
Hochement de tête de la part du muet. Le grand tueur haussa les épaules.
"-Hé ben. Si ça fait pas agent secret tout ça..."
Leur COM s'activa quelques secondes plus tard.
"-Activation dans six secondes." Déclara une voix sans émotion, à l'autre bout du fil. Alasker posa sa main sur la poignée de l'Humaniste.
"-Stand by." Lâcha 3-7, avec un accent russe à couper au couteau.
"-Activation."
Il n'y eut pas de tremblement. Pas de bruit de déflagration ridiculement fort. Principalement parce que l'activation avait eu lieu à une vingtaine de kilomètres d'ici, et que les parois de la remorque du camion étaient assez renforcées pour encaisser un tir de lance-grenade sans broncher. Mais Alasker cracha quand même un ricanement rauque lorsque le petit triangle jaune en haut à droite de son HUD se mit à clignoter quelques instants avant de disparaître.
"Activation" Quelle résumé sans âme.
Trois jours plus tôt, lui et les autres avaient été obligés de suivre un débriefing insupportablement long décrivant avec précision le déroulement de la mission. Le coordinateur Williams avait été la seule personne à se présenter au groupe à visage découvert sans compter Alasker. Pour ça, le tueur l'avait tout de suite respecté. Ce n'était pourtant pas une figure de grand combattant. Plutôt la représentation typique du mec normal. Petit, cheveux bruns coupés courts. Lunette carrée à gros bords noirs. Yeux marron. Chemise bleue soigneusement repassée, pantalon droit immaculé. Oh et des godasses bien cirées aussi...Ces horreurs au nom ridicule, là...Des mocassins ! Nan, vraiment, au premier abord, le coordinateur Williams n'avait très clairement pas la tête d'un agent du Talon. D'ailleurs, ce n'en était pas vraiment un.
Pourtant, ce petit gars aux airs de bureaucrate un peu mou avait -au milieu d'un vieux garage puant l'huile et à l'éclairage défaillant- expliqué le plus calmement du monde à une bande d'excités de la gâchette comment ses hommes allaient faire sauter la cantine d'une école en plein centre-ville simplement pour "faire diversion" pendant qu'Alasker et les siens choperaient leurs véritables objectifs : Angela Ziegler.
Un plan impitoyable et efficace. Le tueur avait pouffé et applaudit à la fin du briefing. Williams l'avait remercié d'un sourire pincé. Et Alasker, en croisant son regard, avait pu voir à quel point les apparences pouvaient se révéler trompeuses. Oh, comme il avait été plein de mort, ce regard ! Et d'ambition, de haine et de mépris !
Ca lui avait rappelé son ancien patron. Et rien que pour ça, Alasker avait décidé qu'il ferait tout pour que le plan du coordinateur se déroule sans le moindre accroc.
La voix sans émotion raisonna de nouveau dans le COM :
"-Ca marche comme il faut pour l'instant. Les flics arrivent. On commence à bloquer des routes. Deux minutes. Ca va là-dedans?"
2-8 hocha la tête comme si la voix pouvait le voir. Alasker répondit à sa place.
"-Au poil. Ca fait juste six heures qu'on glande sans bouger dans cette remorque après tout."

Oui. C'était l'inconvénient de ce plan. Ce qui lui avait fait serré les dents. Des heures d'attentes dans la remorque d'un trente-huit tonnes garé près d'un carrefour, à une centaine de mètres de l'hôpital où bossait l'ancienne docteur de la défunte Overwatch. Le conducteur lui-même ne savait pas ce que contenait la remorque. Pour avoir son argent, il avait dû conduire d'un point A a un point B sans poser de questions, alors il n'avait pas posé de questions. Et conduit remarquablement bien. Personne n'avait vomit.
Tout le monde avait rongé son frein, par contre. Six heures dans une boite de conserve chauffée par le soleil d'Egypte, ça fait long. Surtout quand on est armé et paré à tuer. Les échos d'une antique déclaration l'avaient accompagné tout le long de l'attente. Le faisant tantôt sourire, tantôt grincer des dents.

Il lui tourne le dos et fume une clope silencieusement. Face à eux, un tas de cadavre haut comme deux hommes finit de brûler. L'odeur de la chair et du sang brûlé emplit l'air. Des têtes plantées sur des piques encerclent les corps. Au bas de la colline où le duo se trouve, une armée observe la boucherie et prend une décision de lâche.
La voix nasillarde dans son dos passe au travers d'un torrent de cheveux noirs et emmêlés :
"-Pourquoi ils sont partis, à ton avis?"
Alasker hausse les épaules et jette sa clope dans les corps.
"-Les têtes."
Le rire qu'il obtient en réponse ne lui fait plus vraiment peur, désormais. Mais les cheveux sur sa nuque se dressent quand même, par habitude.
"-Ouai. Mais c'est l'attente, surtout.
-Quoi?"
Il y a un bruit humide, derrière-lui. Alasker refuse de se retourner. Il ne veut même pas voir ce que son patron est en train de faire. De tuer. Ou d'écorcher. En temps normal, la violence alimente la bête en lui. Mais cette fois, ce jour-ci...La bête est repue. Parce qu'elle a tué sans discontinuer pendant deux jours, sur cette colline.
"-L'attente. On n'a pas bougé. Pas tiré. Alors leur officier n'a rien fait non plus. Ils ont attendus la suite. Et nous ont regardés comme on les a regardés. Tu comprends?"
Alasker comprenait.
"-Aller au combat et mourir c'est une chose." Répond le grand mercenaire.
"-Mais attendre d'avoir le droit d'aller au combat pour mourir..."
Le rire nasillard avait reprit. Raisonné. Il avait accompagné la troupe de soldat fuyant au bas de la colline. Et hanté les souvenirs du grand tueur.

Jusqu'à cet instant.
"-Les flics sont immobilisés..."
La langue d'Alasker vint lécher son oeil droit en raclant les parois intérieures de son casque, tandis que l'armure libérait une nouvelle dose de stimulants dans son sang.
Un voyant sur son HUD passa au vert. Puis un autre. Et encore un autre.
"-Maintenant. Go, go, go !"
La remorque s'ouvrit aussitôt. La clarté d'un soleil de Midi s'engouffra à l'intérieur tandis que ses occupants sortaient sans prêter attention aux larmes coulant de leurs yeux. Ils traversèrent le carrefour armes dégainées. Pour s'entrainer, 3-7 tira dans le visage du conducteur d'une deux places venant de s'arrêter pour les laisser passer. Le sang gicla, quelqu'un hurla et les occupants d'autres véhicules, derrière comme en face, accélérèrent ou reculèrent dans la précipitation. Une camionnette monta sur un trottoir pour s'empaler dans un grand fracas contre un poteau électrique, qui bascula quelques instants plus tard sur la route. Un trio de piétons réfugiés contre un mur, sur leur chemin, se mit à courir en comprenant que le groupe de tueur venait vers eux. 3-7 les tua tout les trois, en une seule rafale de fusil d'assaut. Aucun coup de feu ne raisonna pourtant, car son arme portait un silencieux. Un ajout amusant vu le contexte.
Le groupe traversa le parking de l'hôpital cible dix sept secondes après être sortis de la remorque. 3-7 avait eu le temps d'abattre huit cibles non-hostile entre temps, dont une mère et son petit garçon. Personne n'avait bronché dans le groupe. Dans ce genre d'organisation, il y en avait toujours un pour faire plus que les autres. Surtout lorsque l'excès de cruauté était encouragé.

"-N'oubliez pas. Vous n'êtes pas là simplement pour capturer une scientifique naïve et voler sa formule." Avait déclaré le coordinateur William. "Vous êtes là pour faire passer un message. Un faux message. Vous êtes là pour alimenter la confusion publique. Pour terrifier les masses et les rendre encore plus connes que d'habitude, c'est plus compliqué que ça en a l'air, croyez-moi. Vous aurez carte blanche durant toute la durée de l'opération. Mais ! Mais, mais, mais ! Ne faites feu sur aucun omniac. Epargnez-les tous. N'en tuez absolument aucun. Si l'un d'entrevous décide de foutre le feu à l'entièreté de l'hôpital, qu'il le fasse après avoir évacué TOUT les omniacs, d'accord? Depuis qu'Adawe est morte, les gens parlent de terroristes, de guerre, de complots. Ils cherchent à avoir peur de quelque chose. Nous n'avons plus qu'à donner de faux indices aux détectives du Dimanche des réseaux sociaux pour foutre le feu aux poudres."

Alasker entra dans l'hôpital sans attendre que les portes automatiques ne le détectent. Il traversa la vitre renforcée d'un coup d'épaule, tira en l'air, puis attrapa par le cou un type d'une trentaine d'année qui avait été projeté cul par-dessus tête par sa fracassante arrivée.
"-JE CHERCHE LE DOCTEUR ZIEGLER. JE VAIS TUER UNE PERSONNE TOUTES LES DIX SECONDES DANS CETTE PIECE JUSQU'A CE QU'ON ME L'APPORTE."
Le type coincé dans sa poigne de fer se tortilla en hurlant tandis que ses tympans maltraités explosaient sous la puissance sonore du transmetteur vocal de l'armure RECLUSE monté à fond. Le Géant de fer mit fin à ses gesticulations en lui tordant le cou d'une pression de l'index et du majeur puis jeta le corps inerte à ses pieds. Un couple recroquevillé l'un contre l'autre, dans un coin du hall d'accueil, gémit quelque chose dans une langue qu'il ne comprenait pas. Il ne leur accorda pas un regard et suivit la progression de ses collègues. 3-7 et 2-8 étaient déjà dans la maternité. Le COM toujours allumé de l'excité de la gâchette retransmettait sa voix geignarde, beuglant sans répit :
"-JE CHERCHE LE DOCTEUR IKRAM ABBAL. JE TUER..."
Alasker ordonna la coupure des communications d'un clignement d'oeil. L'intelligence toute relative de la RECLUSE s'exécuta quelques secondes plus tard. Tant mieux. Parce que les voyants clignotants de 3-4 et 3-3 indiquaient qu'ils venaient apparemment de débarquer chez les ambulanciers.

"-La cible principale reste Angela Ziegler, bien entendu. Mais on va faire en sorte que les flics partent dans tout les sens. Alasker s'occupera d'extraire le docteur. Les autres, je vais vous indiquer d'autres cibles pouvant nous être utiles..."

Alasker s'était senti flatté lors du briefing. Et, en réalité, la bête de fer se sentait toujours flattée maintenant. Cependant, il se demandait encore comment diable "l'extraction" allait pouvoir se faire facilement. Même avec des leurres un peu partout et des tireurs d'élites se défoulant au milieu de civils, ce ne serait pas compliqué pour les flics de remonter la piste terrestre d'un Golem de Métal de plusieurs centaines de kilos traversant une ville en courant...

Il n'y avait pas eu de pistes terrestres. Pas même de course ou de tirs. Juste après qu'Alasker ait exécuté le couple gémissant, on lui avait livré Angela Ziegler. Le géant s'était présenté au docteur en lui fracassant le crâne contre sa crosse. Pas assez fort pour la tuer. Juste pour la précipiter dans un sommeil relativement douloureux.
Et puis un hélicoptère de l'hôpital, détourné et piloté par 2-8, était venu se poser sur le parking juste derrière-lui. L'ancien mercenaire était monté à l'arrière de l'hélico, le docteur sur l'épaule. Ils s'étaient envolés. Quatre minutes après le décollage, 2-8 était passé au-dessus d'un lac et lui avait donné l'ordre gestuel de sauter.
Alasker avait sauté. Avec Angela Ziegler sur le dos. Incapable de nager, le Géant de fer s'était mit à couler. Ca l'avait un peu inquiété, pas pour lui, son armure étant étanche. Plutôt pour la dame posée sur son épaule. Mais on l'avait remonté. Dans un très gros filet.
Ce n'était pas le souvenir le plus glorieux de sa mission. Deux agents de la griffe l'avaient repêchés et montés à l'arrière de leurs bateaux. Puis, ils avaient allongés la dame, vérifié ses signes vitaux et son identité en le laissant se dépêtrer avec les filets emmêlés dans ses armes. Finalement, l'un d'eux s'était tourné vers lui pour ordonner d'une voix plutôt grave qu'il retire son armure et la dépose dans "le coffre, là-bas, il y a des vêtements à votre taille dans la soute".
Comme d'habitude, Alasker s'était exécuté. Le bateau avait accosté. Ses occupants s'étaient désintéressés de lui pour monter à bord d'un véhicule tout terrain en emmenant "le coffre, là-bas" et, par extension, son armure adorée. Une camionnette était venue le chercher quelques instants après.
Et, dix-huit heures plus tard, il se retrouvait là. Dans ce foutu garage puant l'huile et la moisissure. Debout. De nouveau dans sa fidèle armure. Face au coordinateur Williams. Derrière ce dernier, une silhouette manifestement féminine, au visage couvert par un sac noir en toile, reprenait peu à peu connaissance, assise sur une chaise aux bords arrondies. 2-8 se tenait dans l'ombre, juste à coté d'elle. Alasker regardait le coordinateur droit dans les yeux mais avait les bras ballants, l'air penaud. Mal à l'aise. Pas à sa place.
"-J'espère que vos patrons seront satisfaits de notre travail." Lui cracha d'un ton sévère –mais enjoué- ce pauvre Williams.
Alasker acquiesça tristement.
"-Oui. C'est vraiment dommage que vous ne soyez qu'un mercenaire, vous savez...
-J'aime trop mon indépendance pour jurer fidélité aux vôtres, Agent." Rétorqua crânement l'imbécile.
Le géant de fer soupira.
"-Oui, c'est bien ce que je dis..."
Le couteau de 2-8 s'enfonça dans la jugulaire du coordinateur dans un bruit humide et commença à tourner. Alasker retira son casque pour regarder dans les yeux celui qui mourrait d'un air profondément désolé.
"-Les indépendants que mes patrons gardent en vie se comptent sur les doigts d'une seule main, fiston. Merci pour ton aide. Et désolé, pour ça."
2-8 retira son couteau. Un torrent de sang gicla sur son masque tandis que quelques gouttelettes venaient se perdre sur le plastron du géant. L'homme assassiné se débattit quelques secondes en tentant de retenir le flot d'hémoglobine s'échappant de sa gorge ravagée, puis s'écrasa par terre en émettant de pitoyables gargouillis.
"-Était-ce vraiment nécessaire?"
2-8 essuya son couteau sur la chemise de sa victime puis le rangea dans l'étui au-dessus de son épaule. Ce fut là sa seule réponse. Il quitta la salle l'instant d'après en fermant à clé derrière-lui. En laissant seuls le géant et la capturée.
Un court silence suivit ce départ, durant lequel Alasker se contenta d'observer la flaque de sang en-dessous du corps à ses pieds s'étendre jusqu'à encercler ses bottes. Quel gâchis, vivant, ç'aurait pu devenir un sacré élément. L'impitoyable logique de ses patrons parvenait encore à le surprendre, par moment. Ils étaient parfois capables de prendre les plus grands risques...Puis, la semaine d'après, de faire preuve de la paranoïa la plus aigüe. Ca le dépassait. Vraiment.
"-Bon." Grinça-t-il en s'étirant. "Back to business, comme on dit."
De son habituel pas lourd, l'ancien mercenaire s'approcha de la dame encapuchonnée pour lui retirer son gênant couvre-chef.  Il esquissa une petite grimace en découvrant la plaie  que son coup de crosse avait laissée au niveau de la tempe gauche de la pauvrette. Une masse de cheveux blonds étaient collés contre le sang séché s'étant écoulés de la plaie et son œil gauche semblait légèrement enflé.
"-J'étais pourtant persuadé de ne pas avoir tapé très fort. M'enfin, docteur, ne paniquez pas. Nous avons deux autres docteurs en chemin pour vous soigner et vous préparer à..."Un sourire désolé apparut aux coins de ses lèvres. "Et vous préparer. Ahem."
Alasker fit volte-face pour aller chercher une éponge baignant dans un seau d'eau chaude. Accroupi, le dos tourné à sa victime, l'ancien mercenaire poursuivit :
"-Oui, vous n'êtes pas attachée. Principalement parce que vous ne représentez aucun danger pour ma personne. Que personne ne peut sortir sans aide extérieur, pas même moi. Et parce qu'il n'y a absolument rien dans cette salle qui vous permettrait de changer cela."
De fait, la salle entière se révélait n'être qu'un cube aux parois d'acier. On l'avait vidée de tout ameublement. De tout gadget. De tout outil. On avait même remplacé son rideau de fer par un quatrième mur, visiblement plus jeune que les autres, et d'un gris plus foncés. Les seuls indices permettant de deviner que cet endroit avait un jour été un garage venait des traces d'huiles et de pneus sur le sol.
"-C'est une de ces tortures psychologiques new-wave, j'imagine." Continua-t-il en passant l'éponge sur son propre visage pour en retirer quelques intrépides gouttelettes de sang."On vous frustre en vous donnant la liberté de tout faire tout en sachant que vous ne pouvez rien faire. Même pas vous foutre en l'air. C'est un peu comme une cellule de prison, en fait, sauf qu'au moins là vous avez quelqu'un avec qui parler."
Sa grosse carcasse fut secouée de ricanement. Il se redressa pour se tourner vers la dame et lui jeter l'éponge au visage.
"-Bref, moi, c'est Alasker, comment allez-vous madame Ziegler? Et n'essayez pas d'utiliser la chaise sur laquelle vous êtes assises pour me frapper, elle est solidement ancrée au sol.

 

Alasker laissa échapper un grondement moqueur une fois sûr que la dame n'allait pas lui poser une autre énième question. Par l'enfer, cette femme était la représentation parfaite de la victime toute catégorie ! Avait-elle vraiment, un jour, fait partie d'Overwatch? N'y avait-il pas erreur sur la personne? Non. Bien sûr que non. Les crocs d'Alasker se découvrirent dans un énième rictus censé évoquer un sourire. C'était logique, en fait. C'était raccord avec l'idée que le super-soldat s'était toujours fais d'Overwatch :
Des fiottes. Une bande de fillettes et de gamins biens peignés jouant aux petits soldats sans avoir ni le corps ni l'estomac pour vraiment mener une guerre. Et qui se mettaient à pleurnicher, sans doute, lorsque le sang commençait à couler. La seule chose qui ne la rendait pas totalement méprisable, aux yeux du tueur, c'était le fait que cette imbécile se soit livrée à lui avant qu'il n'ait commencé à commettre un véritable massacre dans l'hôpital. Mais même là, son courage semblait franchement entaché par son ignorance crasse de la dureté de la vie.
"-Oh, pauvre petite fille, tu m'as l'air tellement sotte et perdue...Qu'est-ce que tu es partie faire dans notre monde?"  Pouffa-t-il en appuyant son dos contre le mur face à la concernée. "Tu ne crois pas que si j'avais voulu te descendre, je l'aurais fais plus tôt? Faire exploser des trucs, tuer des gens, s'évader en hélico...Pour un simple assassinat, ça fait beaucoup. Nan. J'suis pas là pour te faire sauter le crâne. Je suis là pour découvrir ce qu'il y a là-dedans."  Pour illustrer ses dires, le tueur tapota du doigt sur sa propre boite crânienne couturée de cicatrices.
Alasker se délecta de la peur qui s'éveilla dans le regard de sa prisonnière à la vue de son geste. D'un coup de langue, il retira la poussière obstruant son œil droit puis toisa Angela du regard sans rien ajouter.
Qu'est-ce qu'elle s'imaginait, en ce moment? Qu'est-ce que le cerveau ramollit d'une petite génie de la médecine "aspirant à une vie bien tranquille" comme cette gamine pouvait bien pondre comme énormité? La dame n'avait pas l'air d'avoir une grande imagination dans ce domaine, alors...Qu'importe ce qu'elle pouvait s'imaginer, en fait. Parce que la réalité serait forcément pire. Plus salissante. Plus folle. Plus douloureuse...Plus satisfaisante.
Mais ils n'en étaient pas encore là.
"-Pour répondre à l'une de tes nombreuses questions, nan. L'attentat, c'est pas moi. L'attentat, c'est lui." Du menton, il désigna le corps inanimé du coordinateur Williams, baignant dans son propre sang. "Mais mes patrons l'avaient payés pour qu'il donne l'ordre. Alors j'imagine que c'est effectivement un peu de leur faute, aussi. Mais t'en fais pas, c'était pas une grosse bombe, et la cantine n'était pas remplie lorsqu'ils l'ont activés."
Tiens, elle n'avait pas encore remarqué le corps, jusque là ! Quelle pitié...Ah, et...A en juger par son expression, le lieu de l'attentat lui était inconnu. De mieux en mieux.
"-Ouai, ils ont fait péter la cantine d'une école, avant que tu me poses la question. D'après le journal y'a que douze bambins d'éparpillés, trois surveillants... Et quelques blessés graves. C'aurait pu être pire. Là où ça s'corse, c'est quand on regarde du coté de l'hôpital. On compte quatorze morts près du parking. Dix-huit à la maternité..."Il fronça les sourcils en se grattant l'arrière du crâne."Quatre du coté des ambulances. Six à l'héliport. Neuf dans la cafétéria...Encore douze sur la route, mais y'en a un qui est mort tout seul, crise cardiaque ! Les flics savent plus où donner de la tête, ahaha..."
La satisfaction que le géant éprouva à la fin de son décompte, en fixant le visage déconfit et boursouflé de cette pauvre fille, parvint presqu'à lui faire oublier la lâche exécution du coordinateur. Il réussit à réguler son excitation avant que son armure ne récompense l'emballement de son cœur en lui injectant une nouvelle dose de stimulant...Ce qui sauva probablement la vie du docteur Ziegler. Prenant conscience du danger que les injecteurs intégrés représentaient, Alasker décida d'ordonner leurs désactivations momentanées. La reconnaissance faciale et gestuelle de l'armure n'étant plus ce qu'elle était, il dû pour cela esquisser quelques affreuses grimace qui le défigurèrent momentanément.
Puis, calmement, le tueur essuya d'un revers de gantelet la bave qui coulait le long de son menton pour se remettre à sourire. Et à parler.
"-On va dire qu'effectivement une grosse partie de ces morts te sont dédiées. Tu peux le prendre comme un compliment, ça veux dire que ta vie vaut plus que celle de tout ces abrutis, aux yeux de mes patrons."
Il évita de préciser que six des morts précédemment cités avaient probablement été des membres de son escouade. La pauvrette n'aurait de toute façon aucun moyen de vérifier ses dires...Et même dans le cas inverse, il allait falloir un certain temps à la police scientifique pour différencier les restes rongés des terroristes des autres corps. A la mort de leurs propriétaires, les combinaisons que ses "collègues" portaient avaient activées les charges d'acides intégrées aux jambières, au torse, et à l'arrière du casque, pour éviter que les flics trop curieux ne parviennent à rassembler quelques preuves compromettantes...Une idée pas très originale...Et un peu chaotique.
Parce qu'effectivement, les flics n'avaient pas réussi à identifier les corps...Alasker et 2-8 étant, jusqu'à maintenant, les seuls à avoir donnés des signes de vie, leurs supérieurs -avec qui ils s'étaient entretenus brièvement, via un appel particulièrement ennuyeux- partaient du principe qu'ils étaient les seuls survivants. Le géant ne partageait pas leurs points de vue. Un soldat expérimenté, mais isolé et paniqué, pouvait parfois se terrer dans un trou de souris pendant plus de 48 heures sans manger ni boire après avoir retiré sa combinaison et adopté une tenue civile. Bien sûr, il y avait eu des morts, ça ne faisait aucun doute. Mais la quasi-intégralité de l'escouade? Nan. L'ancien mercenaire leur avait fait part de ses doutes. Et ils l'avaient écouté.
Ca l'avait surprit.

"-Si un seul de nos hommes se fait choper par les autorités alors qu'il tente de rejoindre une de nos planques, ça va être un sacré bordel. Je ne connais pas la façon d'agir des autorités dans ce pays mais on a tué un paquet de monde. Ça a dû les énerver. Et tout le monde finit par craquer sous la torture."
L'hologramme du Lieutenant Tarvitz avait gravement hoché la tête.  Alasker s'était empressé d'hausser un sourcil face à ce qui semblait être un signe d'assentiment. Seul le Lieutenant avait prit assez de temps pour intervenir via un hologramme, les autres "patrons" n'étaient que des voix déformées, asexuées par un retransmetteur vocal qui s'autodétruirait quinze minutes plus tard.  L'une de ces voix s'était alors exprimée en grondant :
"-Vous partagez ses inquiétudes?"
2-8, assit contre un mur, avait haussé les épaules tout en continuant à tripoter son couteau de combat. Les crocs d'Alasker s'étaient découverts dans un affreux sourire lorsque le Lieutenant Tarvitz avait craché sa sentence.
"-Vous êtes actuellement le personnel le plus expérimenté actif et présent dans la zone, Alasker. Que suggérez-vous?
-Laissez-moi une semaine, peut-être deux... Si survivant il y a, ils finiront par se manifester d'une manière ou d'une autre avant la fin de la semaine prochaine. De toute façon nous ne pourrons pas la faire sortir de la ville tout de suite sans être interpellé, la ville entière fourmille de flics. 2-8 ira fouiller à droite à gauche pendant que je m'occuperais de la dame. Trouvez-nous un ou deux doc' pour la maintenir en vie en attendant. Si je m'en sors bien, elle devrait même commencer à cracher ce que vous voulez avant d'arrivée chez nous."
Il y avait eu un court silence. 2-8 avait tapoté la lame de son couteau contre son casque, sans raison apparente. L'hologramme de Tarvitz l'avait toisé quelques instants. Puis la bouche du lieutenant s'était tordu dans une grimace étrange.
"-Je serais d'avis d'accepter cette idée. Rien que 3-7 et 4-4 représentent une importante faille de sécurité.
-Oui." Avaient confirmés les autres voix."Nous vous enverrons des médecins.
-Pas des civils, hein.
-Vous ferez avec qu'on vous donnera, Alasker. Cette opération coute déjà suffisamment cher comme ça."
Ca n'avait pas eu l'air d'être une suggestion. Le concerné s'était contenté de hocher la tête. Puis la communication s'était coupée. 2-8 et lui avaient échangés un rapide gloussement...
Puis ils étaient partis tuer le coordinateur Williams.

L'ancien mercenaire se laissa glisser contre le mur dans un affreux grincement de métal raclant la pierre pour finir par s'asseoir par terre, face à la dame. Un énième coup d'oeil dans sa direction lui indiqua que...Oh, était-elle en train de pleurer? Nan...Ça devait être l'eau de l'éponge. Pauvre fillette. Elle semblait si pitoyable ainsi, avachie sur sa chaise, le visage gonflé par la violence d'un monde lui étant jusqu'alors visiblement inconnu. Le géant réprima un élan de pitié, cessa de la regarder, tira du fourreau attaché à son épaule gauche son couteau de combat, puis tenta de reproduire de mémoire les différentes jongleries que 2-8 faisait avec sa propre lame, lorsque ce dernier s'ennuyait. Sans grande surprise, Alasker y parvint du premier coup... Mais les mouvements lui semblèrent bien trop mécaniques. Bien trop inhumains. Lorsque la lame de son comparse muet tournait et voletait, ça avait quelque chose d'hypnotisant tant c'était fluide. Lorsque lui-même l'imitait, ça ressemblait à l’œuvre d'une machine...
Il fronça les sourcils et releva la tête en direction de la dame.
Qu'est-ce qui l'empêchait d'apprécier complètement une si délicieuse barbarie? Et qu'était-ce donc que ce sentiment de frustration ne cessant de gronder en lui? La mort du coordinateur Williams ne l'affectait pourtant pas tant que ça !
L'image d'une femme blonde, souriante et couverte de sang, à cheval sur le corps d'un homme écorché qu'elle étranglait avec la boucle de sa ceinture, vint pendant un court instant remplacer le pitoyable tableau qu'offrait Angela Ziegler. Il secoua la tête.
Ah, c'était, donc ça. Amusant. Elles ne se ressemblaient pourtant pas des masses, enfin... Si on passait outre les cheveux blonds et la taille fine. La docteur était une philanthrope naïve ou suicidaire ne pensant qu'à soigner son prochain. L'autre...
L'autre était une folle furieuse qui devait sans doute le détester, désormais.
Un bourdonnement furieux raisonnant dans son crâne et vrillant ses oreilles le tira de ses rêveries.
"-Tu as dis quelque chose? Nan, j'imagine. Hm. Excuses-moi, j'étais ailleurs. Tu as raison. Je fais partie de la griffe. Mais nan, c'n'est pas Reyes qui m'envoie, son nom me dit quelque chose mais j'n'arrive pas à me souvenir quoi..."
Reyes, Reyes...Il avait croisé des dizaines de Reyes sur des dizaines de champ de batailles. Ca n'était pas vraiment un nom rare. Peut-être un autre mercenaire? Gabriel Reyes, hm... Nan. Ça sonnait plus important dans la voix de la dame. Sa mémoire brouillée d'ancien mercenaire balaya ses souvenirs rougis par un sang ne lui appartenant que trop rarement sans parvenir à mettre le doigt sur qui était ce type.
Ah, et puis merde.
"-C'est qui?"

 

Tragique.
La gamine était déjà désespérée à un point mortel alors qu'ils n'en étaient encore qu'à l'échauffement. Elle avait essayé de le mettre en colère avec cette histoire de petit chien, l'avait provoqué en agitant sous son nez des choses qu'elle savait mais qu'il ne savait pas.
Ca n'avait pas marché.
Alasker l'avait toisée tout au long de son interminable récital, en stockant par la même occasion, au fond de son esprit, la possible véritable identité du Faucheur. Un ancien agent d'Overwatch, lui? Ca prouverait au moins que cette organisation savait aussi, parfois, sélectionner de vrais combattants. A c'qu'on disait, c'était un sacré salopard, limite humain. Sadique confirmé, meurtrier...Ils employaient vraiment ce genre de gars, eux? Ah, si c'était vrai, alors peut-être que la fermeture de leurs petits cirques était légitime, au final.
Et puis, après tout, le Faucheur n'était pas le seul a avoir abandonné, trahi, ses anciens camarades.
Sa main droite enserrait fermement le crâne mit à mal du docteur Ziegler. Il l'avait attrapée avant le troisième coup, sans grand mal bien sûr...Dans l'état où elle s'était mise, seule, la pauvrette n'aurait jamais pu ne serait-ce qu'espérer échapper aux griffes du super-soldat. Une fois piégée dans sa poigne de fer, Angela s'était débattue quelques instants avant de mollement se relâcher, comme un pantin à qui on aurait coupé les fils.
Et maintenant, il la fixait.
Ses yeux faits de ténèbres absolues scrutaient la boule de douleur qu'elle avait choisi de devenir. Sa plaie à la tempe s'était remise à saigner, et ses yeux pleins de larmes trahissaient la souffrance physique qui la déchirait en cet instant, alors que les gros doigts du gantelet d'Alasker serraient son visage gonflé.
"-Tu es si faible." Commença-t-il en approchant son visage du sien." Si pathétique. Comment est-il possible que le génie qui a vaincu la mort soit cette fragile et pitoyable petite chose? S'écraser le crâne contre le sol et les parois, c'est ça, ton plan pour que les cauchemars disparaissent avec toi? Il y a des méthodes plus simples. Moins hasardeuses. Tu aurais pu attendre que je sois occupé ou parti pour te dévorer les poignets et trancher tes veines. Faire une corde solide avec tes vêtement pour la serrer autour de ton cou. "Il fit une pause en se souvenant d'une anecdote que Talia lui avait contée, quelques semaines plus tôt."Trancher ta propre langue et l'avaler. Mais tu as choisi cette solution."
A cet instant, elle sembla lâcher prise. Sombrer dans l'inconscience. Il enfonça son pouce dans sa plaie ouverte pour la réveiller.
Avec succès.
"-Regardes-moi, restes concentrée. Ne pars pas encore. Tu ne t'es pas tuée mais tu t'es fais très mal, hein? La douleur doit être insupportable. Le sang qui bat les tempes. L'impression d'avoir un coeur qui bat dans les oreilles pour ne pulser que de la souffrance...Boum-boum, boum-boum...Mais c'est cette douleur qui va te permettre de rester concentrée. Ecoute-moi. Ecoute-moi bien, petite fille stupide. Tu ne veux pas mourir. Tu as fais ça sur un coup de tête, littéralement. Mais tout au fond de toi, tu ne le veux pas, sinon tu aurais réussi. Et tu ne le veux pas, parce que tu es lâche. Et maline. Tu sais qu'au fond, si tu abandonnes maintenant, sans combattre, il y aura des conséquences. D'autres souffriront à ta place, ENCORE. Tu penses que ta petite fille pourra grandir sans toi, hein? L'histoire se répèterait alors, peut-être qu'elle deviendrait aussi sotte et naïve que sa mère actuellement?!"
Il la jeta en travers de la chaise ancrée au sol et se redressa.
"-Le petit chien d'un autre petit chien...Et c'est toi qui a tenue la laisse en premier...Quel ramassis de conneries sans queue ni tête."
Le géant alla nettoyer ses gantelets tâchés de sang dans le seau d'eau en cherchant l'éponge du regard. Son sourire avait disparut sous un masque de colère contenue qui ne le soulageait que trop peu. Elle, elle avait osée penser que ses employeurs ne l'épargnerait pas, lui, si il ne la ramenait pas vivante? Ca sonnait comme un défi. L'idée de la tuer ici, tout de suite, en l'étranglant avec ses propres intestins traversa son esprit. Juste pour tester. Juste pour lui prouver qu'elle avait tort.
"-Si c'que tu me dis est vrai, alors...Reyes était un chien de guerre, comme moi. Une saloperie vicieuse qui ne jappe pas souvent mais adore mordre. T'as pas les épaules pour tenir ce genre de clébard en laisse, chérie. Toi, tu n'as jamais pu commander autre chose que des chiots dociles, des docteurs, des infirmiers, idéalistes, naïfs, des gens comme toi. Ceux qui abandonnent facilement et qui finissent la tête dans un sac en espérant que les soucis disparaîtront avec eux. Petite devinette : Qu'est-ce qu'il s'est passé lorsque tes copains et copines ont perdus la tête face au Faucheur? La Griffe a disparue? On s'est...Volatilisé? La nuit a cessée de tomber sur ce foutu monde?"
Il secoua la tête et alla récupérer l'éponge qui trainait par terre, à quelques pas de la blessée enfoncée dans sa chaise.
"-Non. Mon patron s'est simplement servi de leurs restes pour faire souffrir quelqu'un d'autre. En l'occurrence, toi."
Une fois l'éponge récupérée, le géant alla rapidement la tremper dans l'eau rougie du seau avant de se diriger vers la silhouette avachie. Le silence, combiné à la vision pitoyable qu'offrait cette pauvre fille, prostrée ainsi, dans l'impuissance la plus totale, radoucit un peu sa voix.
"-Mes mots doivent raisonner dans ton crâne, à l'heure qu'il est. C'est bientôt le temps de faire dodo, chérie. Mais attends encore un peu, Tonton n'a pas fini de raconter son histoire."
Accroupi face à elle, l'ancien mercenaire entreprit d'essuyer une fois de plus le sang qui s'était remit à couler sur son visage. Délicatement, avec autant de douceur dont la machine à tuer qu'il était pouvait faire preuve, Alasker accompagna ses gestes de nouvelles paroles :
"-Je sais faire des choses. Des choses horribles, tu comprends? Je suis un homme horrible, de base. Mais quelqu'un, il y a longtemps, m'a apprit à rendre l'horreur souhaitable. C'était...Un genre de prophète de souffrance. Un cauchemar sur patte. Même à moi, il me faisait peur. Alors j'ai fini par quitter son organisation. Mais je me souviens de ses enseignements, en voilà un petit extrait : Si tu meurs. Je t'en voudrais. Je souhaiterais que tu paies pour un aussi lâche abandon. Peut-être que mes patrons, dans un accès de rage incontrôlés, ordonneraient ma mise à mort, mais ça m'étonnerait. Vraiment. Beaucoup. Alors...Déçu par ton comportement. Par cette fuite ultime. Je chercherais ce vieillard qui a servi de géniteur à ta fille. Peut-être qu'il ne répondrait pas à mes premières provocations, ne tomberait pas dans mes premiers pièges mais...Je peux t'assurer qu'une fois qu'il trouverait dans sa boite aux lettres un dossier contenant quelques photos de ton corps nu, couvert de foutre, de pisse et de sang, avec un gros impact de balles en plein milieu de ce si joli front..."Le géant illustra ses dires en passant l'éponge sur ledit front. "Là, il pèterait un plomb. Un gros. Il me chercherait. Mais je ne le tuerais pas. Je le capturerais. Et puis je choperais ta petite fille. Et je la jetterais en pâture à des mecs vraiment louches, qui s'amuseraient avec elles devant Wilhelm jusqu'à ce que son cœur de vieillard finisse par lâcher. Alors seulement, je tuerais Ana. Après l'avoir écorchée vive."
Son discours terminé, l'ancien mercenaire essora l'éponge au-dessus du visage martyrisé. Ses yeux fixèrent ceux de sa prisonnière, qui semblait de plus en plus lutter pour les maintenir ouvert. Il lui adressa un grand sourire.
"-Bien sûr, ça n'arrivera que si tu décides de te suicider. Et si je survis jusque là. Mais...Je sais pas. Je pense que je suis près à prendre le risque. Et toi, chérie? Tu es prête à le prendre?"
Long silence. Alasker l'observa sombrer petit à petit dans une douloureuse inconscience, sans jamais cesser de sourire. Cela dura une quinzaine de minutes. Lorsque finalement, les grands yeux furent clos et les soubresauts terminés, il vérifia le pouls de sa victime puis, une fois sûr qu'elle ne mourrait pas dans les prochaines minutes, se redressa.
Calmement, en sifflotant, l'ancien mercenaire se dirigea vers l'unique accès menant à l'extérieur pour y frapper deux fois.
Au deuxième coup, 2-8 déverrouilla les six verrous de la lourde porte blindée pour lui ouvrir.

Dehors, le soleil tapait. Fort. Plus fort que la tête de la dame contre le mur. Ils étaient au milieu de nulle part, dans ce qui avait l'air d'être la cour d'une propriété poussiéreuse, au beau milieu d'un petit village abandonné. Alasker lui-même ne savait pas comment venir ici. On l'avait conduit en ces lieux avec une cagoule sur la tête, après avoir désactivé le système de traque intégré à son armure. Dans cette cour, le goudron était recouvert par une fine couche de sable balayée de temps à autres par un vent chaud et paresseux. Il n'y avait pas de végétation. Seulement un vieux banc de bois posé à l'ombre d'un muret, face à eux. Le géant tira un trait sur l'idée d'aller s'asseoir dessus au premier regard. Un truc aussi usé ne survivrait pas à son armure.
"-Elle s'est éclatée la tête contre le mur. Deux fois. Sans réussir à se tuer." Fit-il, sur le ton de la conversation, le regard perdu dans le vide.
Il gardait en bouche un genre de mauvais goût. Et devinait aisément pourquoi : Son discours d'intimidation. D'avertissement. Celui que Ziegler l'avait forcé à cracher, après cette ridicule tentative de suicide. Bordel, que ça avait été horrible à prononcer.  Les mots étaient sortis tous seuls, au bout d'un moment. Un véritable déluge de cauchemars nauséabonds. Et ça avait quelque chose d'assez terrifiant, en soi. Au départ, il n'avait fait que...Imiter, et plutôt mal, le style de son ancien patron...Et puis...Soudainement...Avec cette colère sourde toujours à l'esprit...L'avalanche avait commencée. Un truc plutôt horrible, le coup de la gamine et des mecs louches. Vraiment pas son style en temps normal. Pas assez franc, pas assez direct. Trop gratuit, même pour lui. Cependant, ce n'était pas le simple fait d'avoir prononcé ces paroles, qui le gênait.
C'était le fait d'avoir conscience qu'il était totalement capable de mettre ses menaces à exécutions.
2-8 lui tapa sur l'épaule pour attirer son attention sur un duo de nouveaux arrivants, habillés en civils. Tout deux ayant l'air aussi à l'aise que des poissons hors de l'eau. Ils venaient de franchir le portail de fer menant à l'intérieur de la cour où les agents se trouvaient et semblaient décider à avancer vers eux de la manière la plus lente possible.
L'ancien mercenaire se tourna vers son comparse muet.
"-Sans doute les médecins. Je suppose que tu ne compte pas aller les accueillir?"
En guise de réponse, 2-8 haussa les épaules avant de retourner s'appuyer contre la porte blindée menant à la prisonnière.
Alasker leva les yeux au ciel et rejoignit les deux civils. A la vue du géant s'approchant d'eux, le plus fin des deux manqua de repartir dans l'autre sens.
"-Vous aussi ils vont ont lâchés devant le portail?
-Ouai." Répondit une femme.
Sa voix semblait les rassurer quelques peu. Sans doute devaient-ils l'imaginer avec une voix inhumaine et caverneuse, capable de tuer les simples mortels d'un simple cri. Ce n'était pas totalement vrai.
Techniquement, il pouvait effectivement incapacité un homme avec sa voix, mais seulement avec l'aide du retransmetteur vocal de son armure. Et ce n'était de toutes façons que rarement létal.
"-Et donc? Vous êtes?"
Il s'approcha d'assez près pour distinguer leurs visages. Le premier était un petit gros, brun et imberbe. L'autre, une femme aux cheveux courts et...Rouges? Pas roux, rouges. Les lunettes rondes posées sur son nez en trompette finissaient de lui donner un air d'originale.
"-On nous a dit de ne pas dire nos noms." Risqua-t-elle en s'approchant un peu plus.
Ah, évidemment. Alasker secoua la tête. Ils portaient chacun un sac et une mallette. De quoi soigner la dame, sans doute.
"-Très bien, vous connaissez notre fonctionnement?
-Pas de questions. Paiement à la fin. Tout ça." Récita le petit gros, qui n'avait, jusqu'à maintenant, pas daigné parler. Sa voix avait quelque chose de désagréable, en plus d'avoir des intonations franchement hautaines. Alasker retroussa les lèvres en se retenant de lui renvoyer une pique et se contenta de les accompagner jusqu'à la porte.
"-La dame est à l'intérieur. On vous laisse faire votre boulot. 2-8, laisse les gens entrer."

Ils étaient entrés sans hésiter. Ca, ça avait eu le don de le surprendre. D'autant que le corps du coordinateur était visible depuis l'entrée. 2-8 avait refermé derrière-eux pour aussitôt s'adosser de nouveau à la porte. Ils avaient patientés en échangeant quelques banalités.
Enfin pas vraiment.
Alasker avait plutôt parlé tout seul en imaginant que son collègue devait vaguement l'écouter, puis le géant s'était allumé une clope après avoir fini son monologue.
Quarante-quatre minutes plus tard, les médecins avaient demandés à ressortir. Chose que 2-8, dans sa grande mansuétude, avait accepté.
Une fois de nouveau dehors, le géant remarqua que la rouge semblait presqu'en colère, à l'inverse du petit gros, absolument pas atteint par quoique ce soit. Ce fut lui, et seulement lui, d'ailleurs, qui prit la parole :
"-Ne la maltraitez pas plus aujourd'hui. Elle a échappé de très peu à l'hémorragie cérébrale, vue la violence des coups.
-Elle s'est faite ça toute seule."
Court silence. Il n'apprécia pas du tout le regard que la rouge lui adressa.
"-Quand bien même, ça ne change rien. Nous reviendrons chaque jours pour vérifier et stabiliser son état. Essayez de ne pas trop la...
-Torturer?" Grinça-t-il entre ses dents.
"-Oui. Dans les deux prochains jours, évitez ça.
-Pourquoi?
-Vous êtes docteur?"
Le gros perdit environ trente centimètre lorsqu'Alasker se mit à froncer les sourcils en le fusillant du regard.
"-Non. Mais vous allez avoir besoin de beaucoup, beaucoup des vôtres, si jamais vous me répondez encore une fois comme ça.
-Elle...Elle pourrait simplement vous claquer entre les doigts, pour faire simple. Elle est très faible."
Le visage du géant reprit une expression neutre.
"-Ca me va. Tu vois quand tu veux? A demain, alors."

 

"-Alors, on tente pas de se foutre en l'air de nouveau?"
La langue d'Alasker glissa hors de ses lèvres pour venir goûter l'air sous son nez. Le géant pouffa en constatant l'apparente catatonie de sa prisonnière, recroquevillée sur elle-même dans une attitude soumise lui allant, à vrai dire, nettement mieux que le masque défiant que la dame avait tenté d'afficher lors de leurs deux premières conversations.
L'homme de fer se baissa jusqu'à elle pour agiter l'index de son gantelet droit devant son visage maltraité. Le peu de réaction obtenue lui convint parfaitement.
"-Tu commences à comprendre, donc. Bien. Ca m'évitera d'avoir à te ligoter à cette chaise et à te fourrer un bâillon dans la bouche pour éviter que tu te bouffes la langue."
Il porta son attention vers le corps ensanglanté du coordinateur. Trois pas plus tard, le tueur s'accroupissait aux cotés du cadavre pour le soulever et le poser sur son épaule droite.
"-Je ne vais pas te faire de mal. Pas aujourd'hui. Ni demain. Je vais te laisser reprendre tes esprits." Un rire blasé de plus filtra de ses lèvres retroussées." Ou, plutôt...Je vais laisser ta petite tête rassembler les morceaux pas trop cassés de ce qui te reste d'esprit. Histoire que tu comprennes le cadeau que je te fais en attaquant pas tout de suite. Histoire que ton corps se remette du traumatisme que TU t'es infligée. Toute seule. Sans l'aide de personne."
Un filet de sang s'échappa de la gorge ouverte du cadavre dans un bruit humide assez prononcé pour que même Alasker le trouve répugnant. L'ancien mercenaire soupira et secoua brutalement le corps, tête en bas, pour s'assurer qu'aucune autre fuite n'aurait lieu.
"-Je viendrais te voir demain matin. On discutera, si tu veux."
Et le géant abandonna sa prise aux ténèbres.

***

2-8 le regardait creuser les bras croisés, sans dire un mot, comme d'habitude. Pour une raison qu'Alasker ignorait, son muet compagnon avait daigné l'accompagner jusqu'ici, vers cette croisée de chemin, en plein centre du village, où le goudron se voyait remplacé par de la terre et du sable. Ce n'était qu'à quelques centaines de mètres du garage où la cible pourrissait, mais Alasker avait tout de même apprécié l'effort. C'était toujours moins rasoir de creuser une tombe quand on pouvait discuter avec quelqu'un. Même si le quelqu'un en question ne semble pas capable de cracher un mot.
Arrivé ici, le géant de fer avait nonchalamment jeté le cadavre du coordinateur sur le coté et s'était emparé de la pelle tendue par 2-8. Puis il avait commencé à creuser.  Le plus dur avait été de percer la couche de terre surchauffée, à la surface. Le manche en bois de la première pelle n'avait pas supporté. 2-8 était parti en chercher une autre.
Maintenant, Alasker creusait avec une pelle au manche de fer.
"-On dort où ce soir du coup?" Manda le géant, les deux pieds dans un trou lui allant jusqu'aux genoux.
Son muet camarade pointa de son pouce ganté la baraque délabrée trônant juste en face de la cour du garage où pourrissait Angela. L'ancien mercenaire pencha la tête sur le coté en fixant d'un air peu enjoué le flanc droit de la bâtisse, qui avait commencé de s'effondrer sur lui-même, puis haussa les épaules.
"-Ouai. Je m'attendais pas à ce qu'ils nous collent dans un cinq étoiles de toutes façons. Tu crois qu'on est loin de la ville?"
2-8 signifia son absence d'information en haussant à son tour les épaules. Peu surpris, son interlocuteur se contenta d'enfoncer une fois de plus sa pelle dans la terre désormais meuble. A coté d'eux, le corps du coordinateur commençait à puer. Alasker jeta une pelleté sur la plaie béante de sa gorge, pour chasser les mouches. 2-8 en trancha une en deux avec son couteau sous les yeux amusés du géant.
La tombe parvint vite à hauteur d'hommes.
Puis à hauteur de super-soldat.
Lorsqu'ils déposèrent le corps tout au fond, le soleil commençait à se coucher mais la chaleur restait toujours aussi insupportable. De la sueur coulait tout le long du visage du grand tueur et il sentait, sous son armure, de véritables rivières couler dans son dos et sur ses bras. De grosses gouttes tombaient de l'unique mèche de cheveux présente sur son crâne couvert de cicatrices et... Sa langue pendait le long de sa bouche entrouverte, d'où s'écoulaient de longs filets de baves collantes, à l'image d'un chien assoiffé mais déterminé creusant un trou pour y enfouir un os.
Un chien de guerre métallique, de deux mètres cinquante et d'environ trois cents kilos. Cramant sous le soleil mourant d'une Egypte en alerte maximale. Quelle image parfaite.
Le tueur planta la pelle dans la terre fraichement retournée et fixa la tombe improvisée d'un air satisfait.
"-Tu sais quoi fiston?"
L'autre secoua la tête.
"-Je préfère être assassin que fossoyeur, c'est moins fatiguant."
Les deux tueurs échangèrent quelques ricanements fatigués avant de se diriger vers la baraque qui devait leur servir d'abri pour la nuit. Ils se séparèrent à l'entrée, Alasker insistant pour prendre le premier et deuxième tour de garde. 2-8 ne protesta pas et alla aussitôt installer son sac de couchage sous le toit.
Le géant se contenta de s'asseoir par terre, sur le pas de la porte, son fusil sur les genoux.
Et la lune remplaça finalement le soleil.

***

Il faisait nuit. Et froid.
Ses yeux faits de ténèbres fixaient la lune au-dessus de lui tandis que ses gros doigts nus farfouillaient dans les cendres du feu de camp, à la recherche d'un soupçon de braise rougeoyante. L'autre l'observait faire, son regard d'un vert venimeux scrutant, comme à l'affût, les moindres faits et gestes de l'énorme silhouette d'Alasker.
"-Elle était trop épuisée pour s'occuper du feu." Le géant savait qu'Il le savait. "Quelle pauvre sotte... Qui d'autre aurait souhaité veiller après avoir passé une journée comme celle qu'elle vient de passer?"
Le regard vert s'était plissé. Son propriétaire avait posé sa main squelettique contre le visage pâle de la frêle créature aux cheveux blonds qui grelottait, assise sur le sol givré, recroquevillées sur elle-même, inconsciente. Des traces de brûlures étaient visibles sur ses avant-bras et ses jambes, là où sa combinaison de combat avait fondue.
"-T'aurais pas dû la laisser faire."
Alasker s'était mordu la langue une fois rendu compte que la voix qui venait de prononcer ce reproche non-dissimulé était la sienne.
Un rire nasillard avait soulevé la carcasse des yeux verts.
"-Tu me reproches le fait de l'avoir laissée s'occuper du feu? Ou de lui avoir donné l'ordre de ce matin?
-Les deux."
Nouveau rire.
"-Le lance-flamme n'aurait pas dû exploser, c'était un coup de chance...
-De chance?!" Son visage s'était empourpré et sa main s'était transformé en poing, dans la cendre.
"-Pour les gars d'en face. Ce sont des choses qui arrivent, coco. Tu devrais le savoir mieux que n'importe qui. Qu'est-ce qui te tracasse?
-Tu souriais, Carl."
Pour lui répondre, Carl avait sourit.
"-Je souris tout le temps, coco."
Alasker s'était levé d'un bond. Trop rapidement pour quelque chose d'aussi lourd. De manière trop agile. Il s'était élancé jusqu'à son squelettique maître pour l'attraper par le col, le soulever de terre, et amener son visage de fouine devant le sien.
"-Je te connais. Tu souriais parce que je voulais aller l'aider et que tu m'avais donné l'ordre de tenir ma position."
Carl continuait de sourire en le fixant droit dans les yeux. Malgré le fait que ses pieds ne touchaient plus terre. Et qu'une mâchoire garnie de dents aussi aiguisées que les siennes se rapprochait de plus en plus de son visage.
"-Tu souriais parce que tu voulais me voir désobéir. C'était une sorte de test, hein? Tu voulais me voir échouer à ce test.
-T'es parano, coco. Pourquoi j'aurais testé l'un de mes plus fervent partisan?"
Court silence. Alasker, dans sa colère, n'avait pas tout de suite détecté le sarcasme dans la voix de son patron. Mais lorsqu'il l'avait fait, finalement, sa colère s'en était nourrie.
"-Après tout, y'a pas de lézard. Aucune chance pour que tu me désobéisses un jour, pas vrai?" Avait continué la voix. Et le sourire s'était agrandi.
"-Pose le patron, Al'." Avait grincé Slick en sortant des ténèbres sur sa droite, son fusil d'assaut braqué sur le crâne d'Alasker."Doucement."
Sur sa gauche, une autre voix, plus grave, avait continué :
"-Fais pas le con Al'. Tu sais qu'il te vise. Tu sais qu'il n'attend que ça."
Un point rouge dans son œil droit. Un pointeur laser. Provenant des ténèbres. Et un soupir satisfait, dans son com'. Le souffle amusé d'un tireur d'élite à l'affût, spécialisé dans la mise à mort de grosses cibles, comme lui.
C'était cet instant qui avait tout changé. Parce qu'Al' aurait pu se remettre, de tout ça. La mise à l'épreuve inhumaine, calculée, de son patron. Le fait de se faire braquer sans hésitation par deux hommes lui devant la vie. Même la provocation d'Alexey, le sniper, il aurait pu l'oublier. Mais...Ce qui l'avait brisé...
Ca avait été de voir la silhouette frigorifiée, toujours grelottante, de la femme pour qui le géant avait été jusqu'à défier son patron et ami...Bouger faiblement... Pour attraper le pistolet lourd rangé dans son holster de cuisse...et le braquer sur lui.
Carl s'était passé la langue sur les dents et avait soufflé :
"-Pas de lézard, hein?"
Alasker l'avait reposé. Puis était resté debout, les bras ballants, incapable de bouger.
"-Leçon apprise, chef." S'était-il entendu dire, juste avant que Carl ne le gratifie d'une petite tape sur la joue.

***

Alasker s'en voulait d'associer Ziegler à cette femme qui lui avait fait abandonner son ancienne vie. C'était autant insultant pour l'une que pour l'autre, vu leurs différences. Mais il n'arrivait tout simplement pas à faire autrement. Son esprit de vieillard radotait, laissait ses souvenirs parasiter le présent. Au risque de l'empêcher de mener à bien sa mission correctement.
A un tel point qu'il s'était précipité à l'intérieur du garage au premier rayon de soleil matinal pour simplement pouvoir scruter le visage d'Angela dans le but d'y chercher le moindre petit détail la différenciant de l'autre. Son arrivée dans la pièce ne l'avait pas réveillée, elle dormait toujours...D'un sommeil agité, il est vrai. Recroquevillée sur elle-même, l'air perdue, même dans l'inconscience...
Mais ça ne suffisait pas. Ca aurait dû. Mais non.
Accroupit face au frêle corps endormi, Alasker savait que tout ceci devenait ridicule. Obsessionnel. A la limite de l'étrange. Elles n'avaient pas les mêmes traits. Pas le même sourire. Juste les mêmes cheveux, et encore...Ceux de Ziegler semblaient bien trop arrangés, bien trop entretenus, avant ou après son passage à tabac. Les bords de sa bouche n'étaient pas couverts de morsures...Et, dans ses souvenirs, elle n'avait pas non plus les yeux gris. Juste bleus. Ils renvoyaient un regard...Plutôt sain. Le total inverse de...Ah, bordel.
Une vague de colère traversa son corps.
Son poing droit s'écrasa contre le sol juste à coté d'elle. Les deux premières couches de bétons en-dessous volèrent aussitôt en éclat. La détenue se réveilla en sursaut pour découvrir le visage grimaçant du tueur la dominant.
"-Salut." Grinça-t-il en tentant de retrouver son calme.
Comme pour s'excuser, l'ancien mercenaire se redressa et recula de quelques mètres, l'air penaud. Son gantelet blanchi par les éclats de bétons vint gratter l'arrière de son crâne, au niveau d'une des vis.
"-Bon...Hm. La nuit portant conseil, dis-moi...Aurais-tu, par le plus heureux des hasards, décidé de coopérer?"

 

"-Mais si, tu sais comment créer cette formule, petite fille. Tu es juste trop choquée pour t'en rappeler."
Alasker referma sa main droite sur elle-même pour masquer les tremblements de ses doigts. Du regard, il évita soigneusement la détenue terrifiée en se contentant de fixer un point fixe et invisible, sur sa gauche. Les yeux ainsi perdus dans le vide, l'ancien mercenaire s'accorda quelques instants pour réguler l'excitation d'une chasse qui n'en était pas une. L'odeur de la peur, les supplications et le sang séché avait encore une fois failli lui faire perdre le contrôle. Ces foutus ersatz de sentiments nostalgiques le rendait bien trop prompt à l'imprudence et au relâchement. Ca ne lui ressemblait pas. Et ça n'était pas bon. Si le voile rouge venait recouvrir sa vision et son esprit, même l'espace d'une simple dizaine de secondes, sa prisonnière n'aurait aucune chance. Et ses patrons n'accepteraient pas l'excuse "oui, pardon, j'ai malencontreusement démembré notre cible lors d'un petit moment d'égarement". Ca ferait des problèmes, et ce connard de lieutenant en profiterait pour remettre en cause sa fiabilité. Encore.
"-Tu devrais te calmer. Je n'vais pas te frapper, je te l'ai dis. De toute façon tu n'survivrais pas à une autre de mes claques. Alors détends-toi."
Ses yeux faits de ténèbres scrutèrent quelques instants les murs grisâtres et la flaque de sang séché laissée par le coordinateur mort.
"-Enfin...Autant que possible."
Il soupira.
"-Je suis simplement venu pour vérifier ton état. Mental comme physique. Les docs le referont quand ils reviendront, mais, pour l'instant, y'a que nous."
Les gros doigts de son gantelet gauche vinrent gratter la vis à l'arrière de son crâne. Sans cesser de fixer le vide, le tueur se nettoya les yeux d'un coup de langue, puis reprit :
"-Tu ne t'en souviens pas pour l'instant, ce n'est pas grave. En fait, ça ne le sera jamais, pour moi. Que tu craches ta formule ou pas, ma mission sera remplie. Mais j'aimerais quand même éclaircir deux ou trois points. Pour te simplifier la...Vie."
Après avoir prit un grand souffle et desserré le poing, le géant de fer se tourna finalement vers l'ange déchu. Plusieurs secondes s'écoulèrent, durant lesquelles il put observer la silhouette repliée sur elle-même pitoyablement trembler de peur. De cette vision Alasker ne tira ni compassion ni mépris, pas même un soupçon d'amusement.
Rien. Le vide absolu.
Bien, c'était déjà beaucoup mieux qu'au début de cette conversation.
"-Je suis un salopard, tu t'en es déjà rendu compte. Mais je suis meilleur tueur que tortionnaire. Alors mon job, c'est simplement d'éprouver ta solidité...Puis de t'amener vers des spécialistes du Talon. Tu comprends ce que je veux dire par "spécialiste", petite fille? Je te parle de types qui s'éclatent en t'arrachant la peau et les dents avec un morceau de cuillère cassée. Ils ne se contenteront pas de saler tes plaies ouvertes, ils les cuisineront. Puis ils te forceront à réécrire cette foutue formule. Ou plutôt, à la dicter, parce que tu n'auras plus de doigts, peut-être même plus de mains, pour écrire quelque chose. A la fin ton esprit sera tellement brisé que, les jours où ils ne viendront pas te voir, tu les appelleras, seule dans ta cellule, tu les supplieras de venir, parce que tu seras devenue accro à cette douleur. Je le sais. Je l'ai déjà vu."
Mais pas dans le Talon. Non.
Les yeux exorbités de carcasses gémissantes, crasseuses et couturées de cicatrices suppurantes, fixant les geôliers à travers les barreaux de cages trop petites pour tenir debout dedans...Ca. Ces souvenirs là dataient d'avant.
Peut-être que les interrogatoires du Talon était moins salissants, globalement, que ceux de son précédent employeur. Mais, vu ce qu'il avait vu, les rares fois où on l'avait laissé passer les portes des salles aux questions... Cela semblait plutôt sage d'en douter. Oui. Plutôt.
"-Je ne te raconte pas ça dans un but de guerre psychologique ou je ne sais quelle connerie d'intello désaxé, petite fille. Je te le dis simplement pour que tu comprennes que toute résistance est totalement inutile. N'importe quel soldat entrainé finit par cracher sous la torture, même le plus costaud, même le plus malin. Tu me fais penser à une vieille amie, alors je te le dis : Ne t'impose pas d'avantage de souffrances inutiles. Tu finiras par craquer et tu le sais bien. Contente-toi de faire et dire ce qu'on te demande, d'ac? Overwatch, t'es plus dedans. T'as plus besoin de te battre contre les méchants."

 

"-Alasker, pourquoi?"
En voilà une question amusante. C'n'était pas le genre qu'on posait, lors des habituelles séances d'interrogatoires.  Et ça sonnait vachement plus...Pitoyable? Ou simplement triste...Et qu'était-ce, déjà, la différence entre ces deux mots? Y'en avait-il simplement une?
"-J'ai le choix entre la mort et la mort?"
L'ancien mercenaire se retint de sourire. Bientôt, elle serait prête pour un nouvel électrochoc verbal. Elle serait bientôt à point. Bientôt, oui. Mais ce n'était pas encore bon. Pour l'instant, elle avait encore confiance en certaines valeurs.
Comme l'amitié.
L'amour.
La vie.
La pitié tout relative qu'il éprouvait envers elle se vit instantanément recouverte par un flot de dégoût à cette dernière pensée.
"Reinhardt viendra" Avait crachée la médic traumatisée. Ridicule. Avait-elle déjà oubliée les sombres promesses que le gigantesque tueur lui avait susurrée, le jour précédent?
"Papa, maman, pourquoi?" Ces humains. Si prévisibles. Si fragiles. Toujours les mêmes valeurs. Toujours les mêmes failles. Et toujours, derrière ces failles, les graines d'une folie n'attendant qu'un instant d'abandon pour fleurir et détruire le fragile et limité petit esprit. "Papa, maman." Ils finissaient toujours par parler de leurs géniteurs. Si la douleur ne les brisait pas, l'attente s'en chargeait. Et ils imploraient ceux qui les avaient mit au monde de les aider. Même si ces derniers étaient morts et enterrés. Pourquoi?
"Alasker, pourquoi?"
Etrange comme la figure du père et de la mère revenait systématiquement dans toutes les suppliques. Qu'est-ce qui rendaient ces êtres si importants? Avait-il un jour éprouvé un attachement semblable pour les siens?

Ses yeux se plissèrent. Papa. Maman. Des mots vides de toutes significations, pour lui. Sa première naissance ne lui avait offert qu'une colère sourde, enfermée dans un corps aussi fragile que tous les autres. Son existence d'humain n'avait été que la désagréable création de l'embryon de la bête CRUDELIS. La haine avait tout rongée. S'était accaparée tout la place, dans son coeur. Mais pourquoi? D'où est-ce qu'elle venait, cette haine, à la base? Une mauvaise éducation? Une enfance malheureuse?
Il était presque sûr de l'avoir sût, jadis. Tout comme il était presque sûr d'avoir un jour eu un vrai nom de famille, et pas celui du projet l'ayant transformé en avatar de destruction. Des détails inutiles, en réalité. Ce n'était que ça. Des débris d'une vie insignifiante et depuis longtemps passée. Son esprit n'avait fait que se débarrasser du superflus, pour continuer à progresser sur son chemin écarlate et pavé de cadavres. Une décision pragmatique, qu'Alasker semblait avoir prit inconsciemment. A moins que le souvenir de cette décision elle-même n'ait disparut, en même temps que le reste.
Sans souvenirs de géniteurs, un surhomme ne pouvait pas craquer et s'humilier en implorant l'aide impossible d'un père et d'une mère. Sans souvenirs de douceur, la douleur devenait supportable. Appréciable, même. Lui, Alasker, ne craignait pas la souffrance. La perte de proches. La privation. Et tout ça, c'était peut-être simplement dû au fait qu'il ne se souvenait même pas du nom ou du visage de celle qui l'avait mit au monde.
Quelque chose d'humide coula le long de son menton. Machinalement, il porta son gantelet à sa bouche, craignant de s'être remit à baver d'énervement. A sa grande surprise, le tueur remarqua qu'aucun liquide ne s'écoulait de sa gueule hérissée de crocs, pourtant constamment entrouverte. Mais alors, d'où venait cette eau? D'un doigt, il remonta le fil de l'écoulement humide et sursauta de surprise en arrivant à son oeil droit.
Une larme?
Son énorme carcasse fut soulevée par un grognement rauque se révélant être un rire. Le rire d'une bête amusée par les derniers soubresauts désespérés d'une proie piégée. Ou plutôt, par le souvenir du chagrin d'un enfant colérique, enfermé, tout au fond de la créature qu'il était devenu.

"-Tu te trompes, fillette." Souffla Alasker, affichant un sourire faussement désolé."La mort n'est pas ta seule option. Il y a, aussi, la coopération."
L'ancien mercenaire n'eût pas besoin de risquer un coup d'oeil dans la direction de sa prisonnière pour savoir que cette dernière proposition la braquait plus que tout. Et c'était exactement ce qu'il fallait, à cet instant. Maintenant, elle était à point. La bombe pouvait être lâchée.
"-La formule n'est pas si importante, si nous pouvons, à la place, récupérer le cerveau qui l'a créée. Tu comprends? Nos labos sont ultrasophistiqués. Nos employés sont plus que compétents. En travaillant avec nous, tu aurais accès à toutes les ressources possibles et imaginables, sans pour autant avoir à subir les limitations d'une étique quelconque. Parce que...Chez nous. Dans nos labos. Nous savons que "le risque est inhérent au progrès." "
Il laissa cette dernière citation faire son effet. Creuser dans les souvenirs d'Angela Ziegler. Dans les souvenirs de la femme qui, un jour, avait été l'amie d'un froid démon aux yeux vairons.
"-Tu te trompes depuis le début, en fait, fillette." Fit-il en s'humidifiant les lèvres."Parce que, même si, effectivement, le Faucheur était plus que d'accord pour qu'on te malmène un peu...Ce n'est pas lui, qui m'a donné l'ordre de t'attraper."
Ses yeux faits de ténèbres se fixèrent sur ceux, de plus en plus exorbités, de la frêle créature face à lui.
"-L'ordre venait de Moira O'Deorain. "